アジアの記憶 63

◎ なんて国だ・・・
１９９７年１１月２８日　ミトー
　満員のバスにゆられること２時間・・・　メコンデルタ入り口の町、ミトーに着いた。バス停から市街地までは、少し距離があるみたいなので、シクロに乗ることに。

　市街地まで１万５千ドンだという。相場はわからないが、とりあえず「それなら、乗らな〜い！」と、サラリとかわすと・・・　値を下げてきた。さらに、かわすこと数回、最終的には３千ドンに！　

　町に着くと、今度はボートに乗らないかと誘ってきた。そもそも、ミトーに着た目的は、メコン川クルーズなので、誘いに乗ってみよう。３時間で２５ドルということだったが、ねばりにねばって〜　１４万ドンまで下げた！　（ドルとドンが入り交じって、わかりにくいが・・・　１ドルは約１万２千ドン）

　ボートはメコン川を渡り、支流の小さな川へと入っていった。そして、上陸！　ココナッツのアメの製造現場やフルーツ農園（？）などを見学した。フルーツ農園では、お茶をごちそうになる。

　席に着くと・・・　愛想のいい女性が、テーブルに並んだフルーツを、笑顔ですすめてきた。無料というわけでもなさそうなので、「マネー？」と聞いてみたが・・・　何も答えない。

　大丈夫かなと思いつつ、フルーツをひとつ食べてみた。「おいしい・・・」　コレを見た女性は、これも、あれもと・・・　次々とすすめてきた。かと思ったら、とうとつに「パスポートは、ホテルに置いているのか」 「お金は持っているのか」と聞いてくるのだった。

　気合を入れ、席を立つと・・・　女性はそくざに、「２万ドン！」と声をあげた！　「やっぱり・・・」　お茶とフルーツのきれっぱしで、２万ドン・・・　あまりに高いので、「１万ドンだ！」と勇気をふりしぼって言うと・・・

　１発OKで、１万ドンになった。「ええ・・・」　どんどん、ベトナムが嫌になるのだった。
　
［メコン川クルーズ］