『裸でも生きる』

◎ 一歩踏み出すことが大事
　大学を卒業し、本当の現場を見たいと渡ったアジア最貧国バングラデシュ。腐敗にまみれた国で見つけた眠る素材、出会う人々。やがてバッグ造りで起業を決意。数々の失敗、挫折、裏切りに遭いながらも歩みを続け、途上国発ブランド マザーハウスを軌道に乗せて各マスコミで最注目の女性の、明日へ向かう力に溢れたノンフィクション!

裸でも生きる――25歳女性起業家の号泣戦記 (講談社BIZ) (講談社BIZ) (2007/09/22) 山口 絵理子 商品詳細を見る

　おどろきの連続で、これからどうなっちゃうの？　と先のことが気になり、あっという間に、読み終えました。めまぐるしい展開で、「こんな忙しい人生もあるんだな〜」と思いました。

　優柔不断で、なかなか行動しない私には、著者の行動力は凄すぎ！　様々な問題にぶちあたり、号泣し、悩み苦しんでも、前に前に進んで行きます。私なら、「少し考えてから・・・」「ちょっと休んでから・・・」と決断を、どんどんと先に延ばすでしょう。

　著者は、大学のインターン時代、ワシントン国際機関で途上国援助の矛盾を感じ、アジア最貧国である「バングラデシュ」に渡り、日本人初の大学院生になりまります。そして、ジュート（麻）を使ったバッグを、現地で生産し輸入販売する「株式会社マザーハウス」を設立するのです。

　生産者は、うつむきながらミシンを縫うのをやめ、「誇りとプライド」を持ってモノ作りにあたる。そうしてできた商品を、先進国のお客様は使い、満足する。それはＮＧＯや生産者を支援するという目的ではなく、企業としてビジネスとして行うべきで、デザイン、品質管理、すべてを徹底する。

　貧しい国で生産されたものが、欲しくもないのに「かわいそうだから」という理由で買われるのではなく、単純に「これカワイイ！　欲しい！」と心から思える“途上国発のブランドを創る”という思いで、まっすぐに突き進みます。そして、現在、ビジネスは軌道に乗っています。

　私もむかし、アジアを旅したときに、バングラデシュに行ったことがあります。といっても、トランジットだったので、空港とホテルを、バスで往復しただけなのですが。それでも、バングラディシュの風景は、強烈な印象として残っています。

　空港のフェンスには、人が押し寄せ、子どもたちは、「マネー！　マネー！！」と叫んでいました。そのような光景を目にしたのは初めてで、たった数分のことだったと思いますが・・・　その迫力に、圧倒され、とても怖かったのを覚えています。

　バングラディシュほどではないにしても、アジア諸国を旅していると、子どもからお金を要求されることはあります。日本にいれば、そういう経験をすることは、まずないので、けっこう心が揺さぶられます。いろんな感情が湧いてきて、落ち込んだりもします。「こんな生き方でいいのだろうか」と・・・

　帰国後、何か役に立つことはないだろうかと考えたのですが・・・　著者のような高い理想には、たどり着かず・・・　寄付をすることしか思いつきませんでした。そこで、毎月、少しずつ寄付をすることにしたのです。小さすぎる一歩かもしれませんが、自分にできることを、やっていこうかなと思っています。

　「君はなんでそんなに幸せな環境にいるのに、やりたいことをやらないんだ？」